L'action du comportementaliste est fondée sur ses connaissances de :
La psychologie (et plus particulièrement la branche dite systémique). Selon elle, tout groupe d'individus constitue un système dont chaque élément influe sur les autres. Le comportementaliste prend donc en considération le système dans lequel vit l'animal (c'est-à-dire la famille) et travaille sur les relations qu'entretiennent ses différents membres avec lui. Chacun est donc invité à collaborer pour permettre un changement efficace de la situation.
L'éthologie. C'est une science qui a pour objet l'étude du comportement d'un être vivant dans son milieu naturel.
L'éthogramme de l'animal (c'est-à-dire le répertoire de tous les comportements d'une espèce). Le comportementaliste connaît de façon approfondie l'éthogramme de l'espèce en question et est capable d'expliquer les raisons des comportements de l'animal.
La communication (notamment une écoute attentive et non critique). Le comportementaliste n'est absolument pas là pour juger ! Personne n'est coupable de ne pas savoir et nous avons tous, à un moment ou à un autre, été dans ce cas-là. Il répondra aux questions de manière claire et adaptée à chacun (enfants, parents ou autre personne de la famille).
L'observation du comportement de l'animal au sein de son environnement familial va permettre au comportementaliste d'analyse la situation et de chercher à en comprendre les causes. Il est capable de fournir aux propriétaires une expertise de la situation ainsi que des explications qui leur permettont de mieux comprendre les comportements de leur animal et de communiquer de façon plus adaptée (et donc plus efficace) avec lui.
Il réalise donc une évaluation professionnelle de la relation établie entre les différents membres du système (la famille et l'animal). Ses conseils sont toujours personnalisés et uniques car adaptés à cet animal avec son histoire personnelle vivant dans cette famille à ce moment.
Renseignez-vous avant de faire appel à un comportementaliste ! Une des premières choses à faire est d'aller sur son site Internet (...s'il en a !) et de vous assurer qu'il a bien suivie une formation. (Attention car certains vont jusqu'à recopier le programme de certaines formations en omettant de préciser qu'ils l'ont suivie...).
N'hésitez pas à lui poser des questions à ce sujet et sur ses méthodes !
N'oubliez pas qu'un comportementaliste n'agit pas sur l'animal. Toute manipulation ou démonstration de force de sa part ne prouverait qu'une chose : c'est un imposteur.
Par leur absence de savoir et leur malhonnêteté, certains individus tendent à discréditer et à ternir la réputation des véritables professionnels en colportant une image totalement faussée du métier.
De (trop) nombreuses personnes sont malheureusement tombées sur des usurpateurs incapables d'améliorer une situation qui pose problème. Hélas, pour certains d'entre eux leur incompétence ne s'arrête pas là : une émission diffusée à la télévision a pu montrer à l'œuvre un pseudo comportementaliste s'exerçant à des violences inouïes sur un chien. Inutile de préciser que ses méthodes n'ont fait qu'empirer les choses...