Le comportementaliste est un spécialiste du comportement. Son rôle consiste à aider les propriétaires qui rencontrent des difficultés avec leur animal. Son travail est comparable à celui d'un médiateur.
Considérant que les individus de la famille font partie d'un système, il travaille sur les relations les unissant et va faire évoluer le comportement gênant de l'animal afin de fortement le réduire voire le supprimer.
Il connaît parfaitement le répertoire des comportements de l'animal, il aide la famille à mieux adapter sa conduite vis-à-vis de son compagnon à quattre pattes, à mieux se faire comprendre de lui et donc à mieux le comprendre (ses comportements, ses besoins, ses limites...) afin de retrouver une relation harmonieuse avec lui.
Il intervient également en cas de changement des habitudes de vie (mise en couple, arrivée d'un enfant, d'un animal, départ en vacances, déménagement, séparation ou divorce, vieillesse de l'animal, deuil...).
Il peut aussi intervenir dans les écoles ou auprès des professionnels qui souhaitent mieux comprendre les comportements d'un animal.
Un vétérinaire :
C'est un professionnel de la santé animale. Sa mission est de prévenir, diagnostiquer et soigner les problèmes médicaux de votre animal. Le comportementaliste n'intervient en rien sur la santé de l'animal, ce n'est pas son rôle.
Un problème physique (telle une douleur) ou une prise de médicaments peuvent être à l'origine d'un changement de comportement. Il est donc important d'avoir effectué une visite chez le vétérinaire avant de faire appel à un comportementaliste.
Un dresseur ou éducateur canin :
Ce dernier agit au niveau de l'obéissance du chien afin de le rendre plus performant à effectuer certaines actions. Il faut s'adresser à lui pour l'apprentissage d'ordres par votre chien tels le "au pied", le "assis", le "couché"... Le comportementaliste n'agit pas sur l'obéissance du chien, ses conseils servent à rétablir de bonnes relations entre le chien et ses propriétaires. A partir de cela, une évidence s'impose : conditionner son animal à s'asseoir sur demande ou à marcher au pied ne peut faire disparaître un comportement dérangeant puisque ça n'agit en rien sur l'origine du problème.
Le comportementaliste n'est ni un vétérinaire, ni un éducateur canin : il ne propose ni traitement ni dressage de l'animal.
Ces trois métiers sont différents mais complémentaires.
Il faut donc garder à l'esprit que, à l'inverse des vétérinaires ou des dresseurs, le comportementaliste n'agit pas sur l'animal mais sur les relations entre lui et les différents membres de la famille.
Faire appel au comportementaliste permet de résoudre de nombreuses difficultés en vue d'apaiser la cohabitation grâce à une meilleure connaissance de son animal et à une meilleure communication.
Le terme de "comportementaliste" à été déposé à l'INPI (Institut National de la Propriété Intellectuelle) par Michel CHANTON en 2001.